学生時代は自動車部に所属。クルマは、これでもかというくらい乗り回しましたし、いじり倒しました。就職活動も自動車メーカーに集中。その中で、「クルマの運転性能にかかわる仕事がしたい」という譲れない想いに共感してくれたのが、富士重工業でした。テストドライバーとして、操縦安定性、つまりいかに意のままに操縦できるようにするかを検討する今の仕事は、まさに思い描いていた通りの仕事です。しかし、仕事の幅広さは想像以上でした。操縦安定性と一言でいっても、峠道の急カーブを曲がるときと、街中の交差点を曲がるときでは求める性能が違います。どんな人が、どんなときに運転するクルマなのか。クルマのコンセプトによって異なる理想の性能を追求することが私の役割です。そのためには市場調査も行います。商品企画の段階から意見も出します。決められた方向性に沿ってクルマをつくるのではなく、自分のこだわりが新しいクルマを形づくっていく感覚を得られることが、最高に楽しいですね。

たとえば、10本のタイヤの中から、目指す操縦安定性に一番合った1本を選ぶ。見た目はほぼ同じです。でも乗り心地は違う。けれども最初は、乗り心地という“感覚”に左右されることに関して、自分の感じたことが本当に正しいのか自信が持てないところがありました。そんなとき上司に言われたのが、「お前もクルマに乗る“お客様”の一人だ。感じたことに“間違い”なんてない」という言葉。その言葉が自信につながり、今では試乗に訪れた役員と意見がぶつかったときも、自分はどうしたいのか、何故そうすべきだと思うのか意見できるまでになりました。若手もベテランも、現場も役員も関係なく、みんなが想いや考えをぶつけ合ってモノづくりをするのが富士重工業という会社です。目指すのは、乗る人が意のままに操ることができるクルマ。世界で№1といわれるほど操縦安定性に優れたクルマを創るべく、富士重工業らしいモノづくりで、一歩一歩進化させていきたいです。